Messujen ensimmäinen päivä alkaa aamulla suurella rytinällä kun vieraat saapuvat massana Sands Expo Convention Centeriin kahdeksan aikoihin.
Messuosastot ovat kolmessa kerroksessa, ja tiettyä jaottelua on havaittavissa. Metsästysaiheiset tuotteet on koottu yhteen halliin, suurimmat asetehtaat ovat keskittyneet yhteen halliin ja mm. hyvin esillä olevaa ”law enforcement” aihepiiriä on ryhmitelty myöskin samaan suuntaan. Kokonaisuuksien ympärille on koottu löyhemmin kuhunkin genreen liittyviä pienempiä toimijoita. Lopuksi yli jäävä tila on ilmeisen satunnaisesti jaettu pienten ja keskisuurten yritysten kesken.
Ensimmäisen päivän liike suuntautuu halliin jossa asevalmistajat pitävät majaansa. Heckler & Kochilla on näyttävä osasto, jossa on tyylikkäästi rinnakkain uutta ja vanhaa. Muistojen vitriinissä on esim MP5SD:n ensimmäinen prototyyppi ja UMP-sarjan ensimuotoja. Uutuuksia ovat mm. Bundeswehrin kilpailutuksen voittanut tarkkuuskivääri G28 jota voisi kuvailla lähinnä HK417:n kasvuhormooneihin hurahtaneeksi isoveljeksi. HK417 ja 416 linjasta on esillä myös uunituoreet SD versiot joissa OSS:n vaimennin ja HK:n tulkinta Keymod- etutukista vievät suutimman huomion. HK vakuuttaa paikallaolijoille, että juuri heillä oli oikea tulkinta Lawrence Livermore National Laboratoryn pyörittelemästä Keymod- konseptista ennen sen julkaisemista kaupallisille markkinoille. Toivottavasti jotain kiinnitettävääkin löytyy, tulkintahan on kuitenkin reikien suhteen jostain syystä juurikin päinvastainen kuin muulla teollisuudella?
Umarex lanseerasi .43 kaliperisen sähkötoimisen harjoitusaseen viranomaiskäyttöön M4 rungolla. Maalipalloa tai kumipalloa ampuva ase perustuu aiemmin Asia Paintball Supplyn Pohjoisamerikassa markkinoimaan .68 kaliperiseen konseptiin joka nyt on päivitetty käyttäjäystävällisempään muotoon. Tuote tähdännee koulutusvälinespektrissä Simunition FX- tai UTM- tyyppisten ruutipohjaisten- ja Airsoft- aseiden väliin hinnaltaan ja toisaalta tarjoamallaan realistisuudella.
Kivääripuolella on tiettyjä yrityksiä jotka eivät pidä ääntä itsestään, mutta joiden pitkät pulttilukkoiset rihlakot nostetaan Pelican- laatikossa kyytiin kun erilaiset liittovaltion virastot lähettävät tarkka-ampujansa hommiin tai radalle. H-S Precision on yritys joka tekee vain hyvää jälkeä ja hinnoittelee itsensä ilmeisesti vain juurikin näitä Rem 700 raskaalla piipulla- tyyppisiä liittovaltion hankintoja ajatellen. Osastolla paljastuu, että mystinen mutta pitkäikäinen firma myy varsin paljon myös Savagen ja Remingtonin lukkorunkojen ympärille koottuja custom-luokan metsästuskiväärejä. Jämäkkää ja hyvillä pituus- ja kammankorkeussäädöillä varustettua kuitu- ja massarunkoista tarkkuuskiväärin peräaihiota tarkasteltuani kysyn ohimennen hintaa. Kuulemma malli 25 nimellä kulkevaa FBI:llekin menevää perää saa ostaa hyllyvalmiina minkä tahansa värisenä omaan REM700 kivääriinsä 4000$ hintaan. Ystävälliseen sävyyn esitetty messutarjous jäi käyttämättä koska muistin tärkeän puhelun odottavan aulassa.
Surefiren osastolla olivat tuotteet helposti lähestyttävästi esillä pitkillä pöydillä ja henkilöstöä oli paljon auliisti ohjaamassa kävijöitä valon ja varjon leikkiin.
Toisin kuin osalla muista osastoista Surefiren henkilökunta osasi myös vastailla kysymyksiin. Joillain osastoilla paljastui että nimeltämainitsemattoman yrityksen nimissä paikalla olija työskentelikin leipätyönään kasinolla jakajana tai tanssijana.
Safariland vietti sattumalta 50-vuotisjuhliaan ja osastolla olikin tarjolla olutta hanasta ja viiniä pullosta kaadettuna. Tarjoilijat ojensivat messuvieraille tarjottimilta kevyttä suolapalaa, joka tulikin tarpeeseen, olivathan monet messuhumussa jättäneet lounaan väliin tai jonottaneet hallin kioskilta vain kevyen välipalan.
High Ground Gear oli ryhmittynyt kantolaitteineen asesalin laitaan. Vasta pari vuotta toiminut pienehkö yritys vakuutti nailontuotteidensa työn laadulla ja innovaatiolla. Erityisesti suojaliivien kanssa käytettäväksi suunniteltu yleiskantojärjestelmä jonka saa istutettua eri reppuosiin ja joka pikatoimisesti liittyy combat belt- malliseen lantiovyöhön oli kekseliäs. MBITR-radion tasku oli omalla sarallaan paras näkemäni, ja pienellä mitoituksen säädöllä toimisi varmaankin kivasti LV 141:n kanssa.
Safarilandin osastolla vallitsee vielä hilpeä juhlatunnelma kun muu väki jo pakkailee esitteitään laukkuihin viiden aikoihin ensimmäisen päivän kääntyessä iltaan. Aulassa puheensorina on vilkas ja moni on tehnyt löytöjä tai käynyt hyvät keskustelut pohjaksi uusille projekteille…
Linkit:
Lawrence livermore National Laboratory